Gianni Infantino, omul care riscă să transforme fotbalul într-o simplă afacere

Există conducători care schimbă istoria unui sport. Unii îl fac mai bun. Alții îl schimbă atât de mult, încât ajungi să te întrebi dacă mai privești același joc.

În urmă cu zece ani, Gianni Infantino era prezentat drept salvatorul FIFA. Venea după era Sepp Blatter și promitea transparență, reformă și recâștigarea încrederii într-o instituție măcinată de scandaluri de corupție.

Astăzi, imaginea este cu totul alta.

FIFA încasează mai mulți bani decât oricând, dar fotbalul pare mai divizat ca niciodată. Cluburile protestează, jucătorii reclamă un calendar imposibil, UEFA este într-un conflict aproape permanent cu FIFA, iar deciziile importante par să fie luate exclusiv prin prisma veniturilor pe care le pot genera.

În mandatul lui Infantino, fotbalul a început să semene tot mai mult cu o corporație globală.

Mondialul nu mai este suficient

Extinderea Cupei Mondiale la 48 de echipe a fost prezentată drept o victorie pentru fotbalul mondial.

În realitate, ea înseamnă zeci de meciuri suplimentare, contracte TV mai mari și încasări record pentru FIFA.

A urmat Campionatul Mondial al Cluburilor, o competiție extinsă care ocupă aproape o lună din calendarul fotbalistic. Antrenori precum Pep Guardiola, Jürgen Klopp și Carlo Ancelotti au avertizat că jucătorii sunt împinși la limita rezistenței fizice.

Sindicatele fotbaliștilor au vorbit despre un risc real pentru sănătatea sportivilor.

Mesajul FIFA a rămas același: competițiile merg înainte.

Mondialul din Qatar și un discurs care a rămas în istorie

Cupa Mondială din 2022 a fost poate cel mai controversat turneu final organizat vreodată.

Au existat întrebări despre drepturile muncitorilor migranți, libertatea de exprimare, drepturile femeilor și ale minorităților sexuale.

În loc să răspundă criticilor prin fapte, Gianni Infantino a susținut unul dintre cele mai bizare discursuri din istoria FIFA.

„Astăzi mă simt qatarez. Astăzi mă simt arab. Astăzi mă simt african.”

Declarația a fost criticată în întreaga lume și a devenit simbolul rupturii dintre conducerea FIFA și o mare parte a opiniei publice.

Campionatul Mondial al Cluburilor, o vitrină pentru FIFA

Cel mai recent Campionat Mondial al Cluburilor a adus din nou în prim-plan problemele care se acumulează de ani de zile.

Stadioane cu multe locuri goale la unele meciuri, temperaturi ridicate care au afectat ritmul jocului, întreruperi cauzate de furtuni și un calendar care a împins jucătorii direct dintr-un sezon extenuant într-o nouă competiție.

Numeroși fotbaliști au declarat că nu mai există timp real pentru recuperare.

În loc să reducă presiunea asupra jucătorilor, FIFA continuă să adauge noi competiții.

Pentru mulți, acesta este semnul că interesul comercial a început să primeze în fața interesului sportiv.

Apropierea de statele bogate

În ultimii ani, FIFA s-a apropiat tot mai mult de statele din Golf.

Qatar a organizat Cupa Mondială din 2022.

Arabia Saudită a obținut organizarea Cupei Mondiale din 2034 într-un proces criticat pentru lipsa unei competiții reale între candidate.

În paralel, fondurile saudite au investit masiv în fotbalul mondial, iar relația dintre FIFA și Riad este privită cu suspiciune de numeroși observatori.

Criticii vorbesc despre riscul ca deciziile sportive să fie influențate tot mai mult de interese economice și geopolitice.

Proiectul care a revoltat Europa

Poate cel mai grav episod din mandatul lui Infantino s-a consumat în această vară.

FIFA a analizat transferarea drepturilor comerciale ale Cupei Mondiale într-o companie evaluată la aproximativ 20 de miliarde de dolari, cu participarea unor investitori privați.

Pentru UEFA, aceasta a fost linia roșie.

S-a vorbit deschis despre posibilitatea unui boicot al competițiilor FIFA de către federațiile europene.

Presiunea a fost atât de mare încât proiectul a fost abandonat.

Faptul că s-a ajuns până aici spune multe despre nivelul de neîncredere pe care conducerea FIFA l-a acumulat în ultimii ani.

O moștenire împărțită

Nimeni nu contestă că FIFA este mai bogată decât în 2016.

Întrebarea este dacă și fotbalul este mai sănătos.

Mai multe meciuri, mai multe competiții, mai multe contracte și mai multe miliarde nu înseamnă automat un sport mai bun.

Fotbalul a devenit fenomenul global pe care îl cunoaștem datorită emoției, rivalităților și identității cluburilor și echipelor naționale. Dacă fiecare decizie este luată exclusiv prin prisma profitului, există riscul ca exact aceste valori să fie erodate.

Gianni Infantino va rămâne, fără îndoială, unul dintre cei mai influenți președinți din istoria FIFA. Dar influența nu înseamnă întotdeauna progres. Pentru un număr tot mai mare de suporteri, jucători și oficiali, el este simbolul unui fotbal în care calculele financiare au început să cântărească mai mult decât jocul însuși.

sursa foto: BBC